巴斯德是十九世紀最出色的化學家之一。1880年他幫助法國養雞業抵抗雞瘟，那是一場可怕的疾病，雞隻一經感染便會翅膀下垂、羽毛橫七豎八，走路搖搖晃晃，終致不支倒地，然後鼓動翅膀後死掉。
巴斯德將引起雞瘟的細菌加以培育，並用瓶子將細菌儲存起來；一天，他餵一些細菌給其中幾隻雞吃，心想牠們會因而得病死掉，沒想到這些雞隻只是有些生病的症狀，很快就好了。
細菌培育了約六個星期後，巴斯德心想它們一定壞掉了，所以他餵了另一組新鮮的細菌給原來的雞群吃，但什麼事都沒發生。巴斯德又餵了一些同樣的細菌給不同的雞群吃，果然如他所料，那些雞全都病死了。
巴斯德因此發現「舊的」那一組細菌有了某種程度的變化，它們不再導致可怕的疾病，相反的，能夠避免雞群再度得病，甚至當雞群感染了新鮮的細菌，也不會再受到感染。相同的道理也能應用於受細菌感染的人體，於是在1881年，他發展出預防霍亂的牛痘疫苗，於1885年發現狂犬病疫苗。
《小意外，大發現》
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